Solennità di Cristo Re

È la solennità che conclude l’anno liturgico, cade negli ultimi giorni di novembre e celebra la regalità di Cristo, Signore del tempo e della storia, inizio e fine di tutte le cose. Il colore liturgico è il bianco. Oltre ai cattolici, è celebrata anche da anglicani, presbiteriani e alcuni luterani e metodisti.

COME NASCE QUESTA FESTA?
Fu introdotta da papa Pio XI, con l’enciclica “Quas primas” dell’11 dicembre 1925, a coronamento del Giubileo che si celebrava in quell’anno. È poco noto e, forse, un po’ dimenticato. Non appena elevato al soglio pontificio, nel 1922, Pio XI condannò in primo luogo esplicitamente il liberalismo “cattolico” nella sua enciclica “Ubi arcano Dei”. Egli comprese, però, che una disapprovazione in un’enciclica non sarebbe valsa a molto, visto che il popolo cristiano non leggeva i messaggi papali. Il Pontefice pensò allora che il miglior modo di istruirlo fosse quello di utilizzare la liturgia. Di qui l’origine della “Quas primas”, nella quale egli dimostrava che la regalità di Cristo implicava (ed implica) necessariamente il dovere per i cattolici di fare quanto in loro potere per tendere verso l’ideale dello Stato cattolico: “Accelerare e affrettare questo ritorno [alla regalità sociale di Cristo] coll’azione e coll’opera loro, sarebbe dovere dei cattolici”. Dichiarava, quindi, di istituire la festa di Cristo Re, spiegando la sua intenzione di opporre così “un rimedio efficacissimo a quella peste, che pervade l'umana società. La peste della età nostra è il così detto laicismo, coi suoi errori e i suoi empi incentivi”.

COSA DICE L’ENCICLICA “QUAS PRIMAS”?
La Quas Primas proclama la festa della «realtà sociale permanente e universale di Gesù Cristo» contro lo Stato ateo e secolarizzato, «peste del nostro tempo». La preoccupazione del Papa era quella di chiarire che i mali del mondo venivano dall’aver allontanato sempre più Cristo «e la sua santa legge» dalla pratica della loro vita, dalla famiglia e dalla società, «ma altresì che mai poteva esservi speranza di pace duratura fra i popoli, finché gli individui e le nazioni avessero negato e da loro rigettato l’impero di Cristo Salvatore». Necessaria ed indispensabile per il magistero della Chiesa era pertanto la Restaurazione del Regno di Nostro Signore e la proclamazione di Cristo quale Re dell’Universo. Di grande attualità risulta l’analisi di Papa Ratti di un mondo moderno che decise e decide volontariamente di fare a meno di Dio: «Ora, se comandiamo che Cristo Re venga venerato da tutti i cattolici del mondo, con ciò Noi provvederemo alle necessità dei tempi presenti, apportando un rimedio efficacissimo a quella peste che pervade l’umana società. La peste della età nostra è il così detto laicismo coi suoi errori e i suoi empi incentivi; [...] tale empietà non maturò in un solo giorno ma da gran tempo covava nelle viscere della società. Infatti si cominciò a negare l’impero di Cristo su tutte le genti; si negò alla Chiesa il diritto — che scaturisce dal diritto di Gesù Cristo — di ammaestrare, cioè, le genti, di far leggi, di governare i popoli per condurli alla eterna felicità. E a poco a poco la religione cristiana fu uguagliata con altre religioni false e indecorosamente abbassata al livello di queste; quindi la si sottomise al potere civile e fu lasciata quasi all’arbitrio dei principi e dei magistrati. Si andò più innanzi ancora: vi furono di quelli che pensarono di sostituire alla religione di Cristo un certo sentimento religioso naturale. Né mancarono Stati i quali opinarono di poter fare a meno di Dio, riposero la loro religione nell’irreligione e nel disprezzo di Dio stesso».

QUAL È IL SIGNIFICATO DEL REGNO DI CRISTO?

Tale festività coincide con l’ultima domenica dell’anno liturgico, con ciò indicandosi che Cristo Redentore è Signore della storia e del tempo, a cui tutti gli uomini e le altre creature sono soggetti. Egli è l’Alfa e l’Omega, come canta l’Apocalisse (Ap 21, 6). Gesù stesso, dinanzi a Pilato, ha affermato categoricamente la sua regalità. Alla domanda di Pilato: “Allora tu sei re?”, Cristo rispose: “Tu lo dici, io sono re” (Gv 18, 37). Pio XI insegnava che Cristo è veramente Re. Egli solo, infatti, Dio e uomo – scriveva il successore Pio XII, nell’enciclica “Ad caeli Reginam” dell’11 ottobre 1954 – “in senso pieno, proprio e assoluto, ... è re”. Il suo regno, spiegava ancora Pio XI, “principalmente spirituale e (che) attiene alle cose spirituali”, è contrapposto unicamente a quello di Satana e delle potenze delle tenebre. Il Regno di cui parla Gesù nel Vangelo non è, dunque, di questo mondo, cioè, non ha la sua provenienza nel mondo degli uomini, ma in Dio solo; Cristo ha in mente un regno imposto non con la forza delle armi (non a caso dice a Pilato che se il suo Regno fosse una realtà mondana la sua gente “avrebbe combattuto perché non fosse consegnato ai giudei”), ma tramite la forza della Verità e dell'Amore. Gli uomini vi entrano, preparandosi con la penitenza, per la fede e per il battesimo, il quale produce un’autentica rigenerazione interiore. Ai suoi sudditi questo Re richiede, prosegue Pio XI, “non solo l’animo distaccato dalle ricchezze e dalle cose terrene, la mitezza dei costumi, la fame e sete di giustizia, ma anche che essi rinneghino se stessi e prendano la loro croce”. Tale Regno, peraltro, già mistericamente presente, troverà pieno compimento alla fine dei tempi, alla seconda venuta di Cristo, quando, quale Sommo Giudice e Re, verrà a giudicare i vivi ed i morti, separando, come il pastore, “le pecore dai capri” (Mt 25, 31 ss.). Si tratta di una realtà rivelata da Dio e da sempre professata dalla Chiesa e, da ultimo, dal Concilio Vaticano II, il quale insegnava a tal riguardo che “qui sulla terra il Regno è già presente, in mistero; ma con la venuta del Signore, giungerà a perfezione” (costituzione “Gaudium et spes”).

(Fonte: Famiglia Cristiana)

Immersi nella comunione dei Santi

A tessere la comunione dei santi è lo Spirito santo: come una spola egli annoda le anime a Cristo e le une alle altre, intimamente. Tale legatura si rende visibile nella Chiesa particolare a cui apparteniamo, specialmente quando si raduna per celebrare i santi misteri. Ma l’efficacia di questa legatura spirituale va al di là dei confini visibili: tra me e un battezzato che vive in Nuova Guinea, che non conosco e mai incontrerò quaggiù, esiste il vincolo di una comunione inseparabile in Gesù. La Chiesa universale, una, cattolica, diffusa su tutta la terra, è animata, in tutte le sue membra, dall’unico e medesimo respiro del Risorto.

Parlare della comunione dei santi significa dunque parlare di noi. Di ciò che dovremmo essere e non siamo appieno. Di coloro che ci hanno preceduto nel segno della fede. Di quanti, dopo esser passati attraverso la grande tribolazione e aver lavato le vesti nel sangue dell’Agnello, stanno alla sua presenza nel santuario del cielo.

1. Il circolo santo

L’innesto in Cristo immette nel santo circolo che vivifica i tralci dell’unica Vite (cfr. Gv 15,1-7). San Paolo lo richiama attraverso l’immagine del corpo: quanti hanno contratto con il solo Santo il vincolo battesimale, alimentato dalla comunione eucaristica, sono in intima vicendevole unione.

«Non c’è più giudeo né greco; non c’è più schiavo né libero; non c’è più uomo né donna, poiché tutti voi siete uno in Cristo Gesù» (Gal 3,28). Con queste parole l’Apostolo esprime la radice comunionale tra i cristiani, che viene prima delle mille qualificazioni che li diversificano e li rende invisibilmente ma realmente fratelli, partecipi della stessa Vita, perché rigenerati dall’unico Padre che sta nei cieli.

Tra due battezzati esiste dunque una comunione che va al di là del vedersi, frequentarsi, essere amici. Così che la comunione invisibile che corre tra me e un battezzato è più forte del legame di amicizia che intrattengo con uno che non lo è. Certo, c’è la condivisione della medesima natura umana; ma questa non è ancora la comunione dei santi, alla quale è tuttavia ordinata. Contemplando gli effetti del sangue che cola dal Crocifisso, san Gregorio Nazianzeno ne scorge tutto il potere comunionale: « Minime gocce di sangue rinnovanti il mondo intero e agendo per tutti gli uomini come il succo del fico che fa quagliare il latte, riunendoci e stringendoci in uno» (Discorso 45, c. 29, pp. 36, 664).

Cristo è venuto nel mondo, infatti, per trasformare la solidarietà naturale tra gli uomini in comunione dei santi. Il Verbo di Dio non ha preso soltanto un corpo d’uomo: si è incorporato all’umanità e l’ha incorporata a sé. «Assumendo una natura umana, è la natura umana che egli s’è unita, che ha inclusa in lui, e questa tutta intera gli serve in qualche modo da corpo. Naturam in se universae carnis adsumpsit. Intera Egli la porterà dunque al Calvario, intera la risusciterà, intera la salverà. Il Cristo Redentore non offre soltanto la salvezza a ciascuno: egli è la salvezza del Tutto e per ciascuno la salvezza consiste nel ratificare personalmente l’appartenenza originale a Cristo, in modo da non essere respinto, “separato” da questo Tutto» (H. De Lubac, Cattolicesimo, Roma 1964, p. 23).

Edificati dalla comunione

Da qui derivano delle conseguenze concrete, in positivo e in negativo. Vivere la comunione dei santi è sapere che il legame con Dio si riflette nel corpo ecclesiale. Questo, infatti, non è una realtà statica, ma dinamica, in crescita verso la pienezza di comunione col tre volte Santo. L’intimità con Dio non è l’intimismo che rinchiude lo spirito anziché dilatarlo.

Tradendo la comunione con Cristo, il peccato mortale spezza la comunione ecclesiale. Per la comunione dei santi, infatti, misconoscere il fratello, o la sorella, impedisce la comunione con Cristo: ricordiamo l’ammonimento evangelico: «…lascia lì il tuo dono davanti all’altare e va’ prima a riconciliarti con il tuo fratello» (Mt 5,24). Il non vivere l’evangelica tensione verso “la perfezione del Padre celeste” non è solo rallentare il mio cammino, ma frenare il progresso ecclesiale a motivo del mio non essere lì dove dovrei essere.

Se mi lascio intossicare dall’egoismo, qualcun altro ne risente. Se la mia respirazione si fa asmatica, il mio apporto all’ossigenazione del corpo è scarso. Peggio, può diventare tossico. Anche il peccato “veniale” non è irrilevante: apatia, superficialità, abitudini antievangeliche formano un deposito di colesterolo che ostruisce, nel dare e ricevere, il flusso arterioso della santità.

Come il peccato di un membro pesa negativamente sugli altri così, con intensità maggiore, la santità di un membro giova a tutti i fratelli: la comunione con i forti facilita il progresso dei deboli. In ragione della comunione ecclesiale, la mia pigrizia nel vivere il Vangelo viene compensata dalla solerzia di altri. Il mio meno è compensato dal più, pagato a caro prezzo, di altri. Pensiamo al dolore innocente: o non ha senso, oppure se ha valore – noi lo crediamo – deve fruttificare, come il sangue di Gesù. Il sangue dei martiri è seme di nuovi cristiani. E’ fonte di purificazione e di rinnovamento per tutti.

Se uno immette ossigeno in circolo, tutto l’organismo trae beneficio. Dietro una vita che si converte c’è sempre l’offerta di qualcun altro, noto soltanto a Dio.

La responsabilità della comunione

Lo Spirito che Cristo ha elargito ai discepoli, ossia il suo Spirito, è Colui che fa penetrare il Vangelo nel fondo dell’anima e insieme Colui che lo diffonde ovunque. Scava nell’uomo nuove profondità che lo accordano “con le profondità di Dio” e lo lancia ecclesialmente fuori di se stesso fino ai confini della terra. Ecco il motivo per cui santa Teresina è patrona delle missioni. Senza uscire dal Carmelo, restando nella sua cella, ha contribuito ad evangelizzare i popoli. Per il principio della comunione dei santi, aveva chiaro che il suo impegno di oblatività andava immediatamente a sostenere missionari dall’altra parte del mondo. Così che era l’energia spirituale della piccola Teresa a manifestarsi in missionari sconosciuti alla vista ma non al suo cuore.

La santità è nascosta nel cuore, ma non ha nulla del ripiegamento su di sé. Nessuno è un isolato nell’unico Corpo, ma ognuno è partecipe della fecondità della Vita e responsabile del calore della Presenza. Creati a immagine di Dio, e ricostituiti in Cristo a sua somiglianza, riproduciamo in qualche modo in noi l’impronta della comunione trinitaria. Non vi sono discepoli isolati, eccetto chi decide di lasciarsi seccare come tralcio infruttuoso; ciascuno riceve da tutti gli altri e a tutti deve rendere il suo contributo. «Che cosa», scrive sant’Agostino, «è più tuo di te stesso? Ma che cosa non è tuo più di te stesso, se ciò che sei è di un altro?» (cfr. In Io 29,3; PL 35, 1629).

Cristo vive in me e in ogni altra persona. E questo punto “cristico” di me stesso che coincide con quello di ogni altro battezzato/a, è il segno della comune origine e del traguardo comune. Occorre imparare ad ascoltare la propria anima, sentendo palpitare in essa tutte le anime dei nostri fratelli e sorelle. Questo fanno i monaci e le monache di clausura. Altrimenti che senso avrebbe il loro separarsi dal mondo per stringersi a Dio solo? La comunione ecclesiale anima il mistico e, a sua volta, essa è animata da lui.

Si tratta di ritrovare nel silenzio interiore l’armonia di una sinfonia spirituale sempre più presente e vasta, così cantata da Claude nel Cantique de Palmyre: «…Nessuno dei nostri fratelli, quand’anche lo volesse, è capace di venirci meno, e nel più gelido avaro, al centro della prostituta e del più sudicio ubriacone, c’è una anima immortale che è santamente occupata a respirare e che, esclusa dalla luce, pratica l’adorazione notturna. Le sento parlare quando noi parliamo, e piangere quando mi metto in ginocchio. Io accetto tutto! Le ricevo tutte, le comprendo tutte, non c’è una sola di cui io non abbia bisogno e di cui sia capace di fare a meno! Ci sono molte stelle in cielo e il loro numero sorpassa ogni mio potere di calcolarlo, e tuttavia non ce n’è una sola che non mi sia necessaria per lodare Dio. Ci sono molti esseri viventi, e a mala pena ne vediamo brillare qualcuno, mentre gli altri si agitano nel caos e nei vortici d’una oscura melma; ci sono molte anime, e non ce n’è una sola con cui io non sia in comunione per mezzo di quella parte sacra in essa, che dice Padre nostro» (citato da H. De Lubac, Cattolicesimo, Roma 1964, p. 305).

2. Al di là della morte

La morte non estingue la vita divina nei cristiani, anzi: è l’ingresso nella vita non più sottomessa alla caducità presente. «La vita non è tolta, ma trasformata», recita il prefazio dei defunti. In Cristo vivono tutti coloro che gli appartengono, al di là dell’essere già usciti dalla scena di questo mondo o ancora pellegrini verso il cielo.

La comunione con i nostri morti è ravvivata massimamente nella celebrazione dell’Eucaristia. E’ il pensiero che, secondo il figlio sant’Agostino, esprime santa Monica ormai prossima alla morte: «Seppellirete questo corpo, disse, dove meglio vi piacerà; non voglio che ve ne diate pena. Soltanto di questo vi prego, che dovunque vi troverete, vi ricordiate di me all’altare del Signore» (Confessioni IX,11; ufficio letture del 27 agosto).

Nella Preghiera eucaristica ricordiamo i fratelli e le sorelle defunte, per dire la comunione con loro e supplicare Dio per loro.

Vincoli familiari

Dal cuore orante della Chiesa, che è l’Eucaristia, il ricordo dei defunti si estende ad altri momenti. L’ultima intercessione dei Vespri è sempre per i defunti.

E’ antica consuetudine dei monasteri ricordare, ogni giorno, nella preghiera comune i fratelli e le sorelle defunti. Anche nelle comunità religiose sovente si è conservato l’uso quotidiano di leggere i nomi dei confratelli o delle consorelle che sono morti in questo giorno e di pregare per loro. Il sentire nominare persone con cui si è condivisa la medesima vocazione, nella stessa famiglia religiosa, risveglia il flusso comunionale: tornano alla memoria il loro volto, le loro opere, le loro virtù, il cammino fatto insieme. Del resto, nel parlare di una famiglia religiosa, pensando alla sua storia ed attività, sono computati più i membri defunti che i contemporanei. I nostri confratelli e consorelle defunti/e sono parte importante della “nostra” odierna comunità.

Il legame con i defunti è naturalmente vivo nell’ambito familiare. Ricordarli vuol dire sentire il dolore del distacco, ma insieme la serenità per le cose belle vissute insieme; talvolta può affiorare il rincrescimento per inadempienze, offese arrecate, sensi di colpa…

Capita a tutti, in date situazioni, di sentir tornare in mente parole dei nostri genitori, considerazioni di un amico, consigli di chi ha accompagnato la nostra vocazione... La comunione con i nostri defunti è fatta di ricordi, ma anche di attualità: qualcosa di loro vive in noi, ora, adesso; non saremmo quello che siamo senza di loro, il loro esempio, la loro presenza nel nostro percorso umano e cristiano.

C’è chi vive un legame rasserenante con i familiari defunti. C’è invece chi è inquietato e impedito di vivere (ci sono madri che dicono di essere morte insieme ai loro figli). C’è poi – oggi, come ieri – chi pretende di prolungare l’improlungabile: non mancano discutibili tentativi di mettersi in contatto con gli spiriti dei morti mediante sedute spiritiche, evocazioni, voci registrate.

Alla luce della fede

La fede ci insegna a vivere da cristiani ogni evento dell’esistenza, compresa la separazione dai nostri cari e la comunione con loro. Ricordarli cristianamente vuol dire ringraziare il Signore per averceli donati, trovare la forza di andare avanti, alimentare la speranza… Vuol dire affidarci alla loro preghiera presso il trono dell’Altissimo. C’è da pensare che la vocazione alla maternità e alla paternità non cessi con la morte: mi piace pensare che i genitori defunti prolunghino, in altro modo, verso i figli la vocazione ricevuta da Dio. Ciò che crediamo di Maria, che dal cielo accompagna come Madre i discepoli del Figlio, non possiamo pensarlo, analogamente, delle nostre madri e dei nostri padri? La passione di confratelli e consorelle per l’Istituto non continua anche da lassù?

L’aiuto che i defunti ci danno è “filtrato” dal volere divino: non possiamo aspettarci che ci soccorrano in richieste che ci allontanano da Dio anziché avvicinarci a lui. Contemplando i beni eterni, i defunti ci aiutano a ottenere da Dio ciò che giova al nostro vero bene, non sempre visto e compreso da noi come tale.

Come i nostri defunti ci guardano e ci seguono, così noi guardiamo e pensiamo a loro. Hanno bisogno di noi i nostri morti? Sì. Perciò la Chiesa ci esorta a elevare «una pressante supplica a Dio perché abbia misericordia dei fedeli defunti, li purifichi con il fuoco della sua carità e li introduca nel suo Regno di luce e di vita. I suffragi sono una espressione cultuale della fede nella comunione dei Santi. Infatti, «la Chiesa di quelli che sono in cammino, riconoscendo la comunione di tutto il corpo mistico di Gesù Cristo, fino dai primi tempi della religione cristiana ha coltivato con grande pietà la memoria dei defunti e poiché “santo e salutare è il pensiero di pregare per i defunti perché siano assolti dai peccati” (2Mac 12,45), ha offerto per loro i suoi suffragi” (LG 50). Essi sono in primo luogo la celebrazione del sacrificio eucaristico, poi altre espressioni di pietà come preghiere, elemosine, opere di misericordia, acquisto di indulgenze in favore delle anime dei defunti» (Direttorio su pietà popolare e liturgia, Libreria Editrice Vaticana 2002, n. 251).

3. Davanti all’Agnello in vesti candide

Nell’antichità erano chiamati “santi” tutti coloro che comunicavano ai “santi misteri”, giacché questi hanno la capacità di santificare l’esistenza. Il termine fu poi riservato a quanti, nel tempo del loro pellegrinaggio terreno, avevano dato prova di aver pienamente accolto la santità di Dio.

Fondato nella Sacra Scrittura, il culto dei martiri è un dato antichissimo. A differenza dell’uso romano di ricordare i defunti il giorno della loro nascita alla terra, i cristiani scelsero di onorare i santi martiri nel giorno della loro nascita al cielo. Al riguardo, san Pietro Crisologo ha scritto: «I martiri nascono quando muoiono, cominciano a vivere con la fine, vivono quando sono uccisi, brillano nel cielo essi che sulla terra erano creduti estinti» (Disc. 108, in Liturgia delle Ore II, p. 696).

I martiri e i santi condividono la glorificazione del Capo che, attraverso la grande tribolazione, li ha guidati alla gloria: hanno partecipato al suo sacrificio, lavando le vesti nel suo sangue (cfr. Ap 7,9-14). Pensiamo alla gioia – non fanatica – dei martiri nell’ora della morte, sentita quale piena conformazione all’amore, momento di perfetta circolazione della Pasqua di Cristo nei loro corpi oltre che nelle loro anime. C’è una bella differenza tra il kamikaze che si rallegra di perdere la vita per dar la morte ai nemici, e il martire cristiano che accetta di essere ucciso perché non muoia in lui l’amore. Cristo infatti muore per gli amici, non contro i nemici! Per lui non ci sono nemici da far fuori: sulla croce egli dà la vita per tutti.

Venerazione e comunione

Dall’inizio, la Chiesa di Roma ha onorato con amore la memoria di Pietro e Paolo, gli apostoli che l’hanno fondata con l’effusione del loro sangue. La festa della cattedra di san Pietro, il 22 febbraio, si richiama al pellegrinaggio che i cristiani di Roma compivano alle tombe dei santi apostoli sul colle Vaticano e presso la via Ostiense, il giorno in cui i loro concittadini si recavano sulle tombe di famiglia a celebrare la cara cognatio, ossia i vincoli di parentela che neppure la morte può dissolvere. Per la comunità cristiana di Roma, i capi famiglia erano i santi Pietro e Paolo, e dunque presso i loro sepolcri si raccoglieva in preghiera per far memoria delle sue origini ed affidarsi all’intercessione degli apostoli.

Non tardò poi ad onorare anche i martiri che avevano reso illustri altre Chiese. E oltre ai martiri, fece posto nel culto, dopo la Santa Madre di Dio e accanto ai dodici apostoli, anche ai dottori d’Occidente, ai grandi vescovi e ai padri del monachesimo, come Agostino, Martino e Benedetto. La memoria dei Santi si arricchirà sempre più nel corso del tempo.

Promovendo il culto, la Chiesa ha illustrato le ragioni teologiche e disciplinato la venerazione dei Santi (cfr. SC 104). Dalla dottrina e dalla preghiera liturgica è facile tracciarne l’identikit: sono discepoli insigni del Signore e quindi modelli di vita evangelica. Sono cittadini della Gerusalemme celeste. Sono intercessori ed amici che ci accompagnano nel tribolato pellegrinaggio terreno. Sono patroni di Chiese particolari, di cui spesso furono fondatori o pastori illustri. Sono evangelizzatori di nazioni. Sono fondatori di ordini e comunità religiose.

Una nota forma di esprimere la comunione dei Santi sono le Litanie. Il rivolgersi a Dio affidandosi alla preghiera dei Santi e delle Sante del cielo è adottato dalla comunità cristiana in momenti particolari, quando si fa più fervida la sua supplica: nella Veglia pasquale; nel rito del battesimo; nel conferimento degli ordini sacri; nella consacrazione delle vergini e nella professione religiosa; nella dedicazione della chiesa e dell’altare; nelle rogazioni e nelle processioni penitenziali; quando si vuole allontanare il Maligno negli esorcismi e quando si affidano i moribondi alla misericordia di Dio.

Vangelo vissuto

Nella festività di Tutti i Santi, alla celebrazione del “solo Santo” – come acclamiamo Cristo nell’inno del Gloria – la Chiesa associa quella dei santificati dal suo sangue. L’incommensurabile schiera dei discepoli di Gesù – uomini e donne, giovani, anziani e bambini, di ogni condizione e paese – che han risposto con generosità al dono di Dio rischiara la solennità del 1° novembre, nella quale celebriamo con gioia, in un’unica festa, i meriti e la gloria di tutti i Santi (cfr. colletta). Anche la gloria di coloro che, pur non iscritti nel Martirologio, si sono addormentati credendo in Cristo e sono assisi con lui alla mensa del regno dei cieli.

Celebrare la santità di Dio riverberata nei Santi è aprire gli occhi del cuore per contemplare la beatitudine di un’esistenza consumata per mettere in pratica il Vangelo. In questa luce vediamo sfilare davanti a ciascuno di noi i volti di persone care, contemplate in quella «moltitudine immensa, che nessuno poteva contare, di ogni nazione, razza, popolo e lingua. Tutti stavano in piedi davanti al trono e davanti all’Agnello, avvolti in vesti candide, e portavano palme nelle mani. E gridavano a gran voce: “La salvezza appartiene al nostro Dio seduto sul trono e all’Agnello”» (Ap 7,9-10).

L’assemblea di fratelli e sorelle che stanno davanti al trono dell’Agnello ci sprona ad affrettare il passo verso la comunione inseparabile con Dio. La vita dei santi è come un catechismo in immagini, un’illustrazione delle varie virtù proposte nel Vangelo. Dobbiamo imparare, sul loro esempio, ad ospitare il Vangelo, versetto per versetto, nel nostro intimo, e a tradurlo con coerenza in vissuto quotidiano. Questa è la via santa che dalla città terrena porta alla Gerusalemme del cielo.

Corrado Maggioni, Sacerdote Monfortano, docente di liturgia al Marianum di Roma

Inizio dell'Anno Catechistico 2016 - 2017

Domenica 9 ottobre- a Basalghelle ore 9.30 - a Mansuè ore 11

Domenica 9 ottobre inizierà ufficialmente nelle nostre parrocchie l'anno catechistico, anche se in realtà gli incontri di catechismo sono già iniziati il 3 ottobre.
Per aiutare la nostra riflessione riportiamo il discorso che Papa Francesco ha tenuto al Congresso Internazionale sulla Catechesi nel 2013.

Papa Francesco ha incontrato i partecipanti al Congresso Internazionale sulla Catechesi organizzato nell'Aula Paolo VI, in Vaticano, nell’ambito dell’Anno delle Fede. Il Santo Padre nel suo discorso ha sottolineato che “la catechesi è un pilastro per l’educazione della fede”. “Ci vogliono buoni catechisti!” ha esclamato, ringraziando i presenti per questo servizio “alla Chiesa e nella Chiesa”. “Anche se a volte può essere difficile – ha proseguito - si lavora tanto, ci si impegna e non si vedono i risultati voluti, educare nella fede è bello! Ma è forse la migliore eredità che noi possiamo dare: la fede! Educare nella fede” perché cresca. “Aiutare i bambini, i ragazzi, i giovani, gli adulti a conoscere e ad amare sempre di più il Signore è una delle avventure educative più belle, si costruisce la Chiesa! ‘Essere’ catechisti! Non lavorare da catechisti, eh! – ha osservato - Questo non serve! Io lavoro da catechista perché mi piace insegnare… Ma se tu non sei catechista, non serve! Non sarai fecondo! Non sarai feconda! Catechista è una vocazione: ‘essere catechista’, quella è la vocazione; non lavorare da catechista. Badate bene, non ho detto ‘fare’ i catechisti, ma ‘esserlo’, perché coinvolge la vita. Si guida all’incontro con Gesù con le parole e con la vita, con la testimonianza”.

Il Papa invita a ricordare quello che Benedetto XVI ha detto: “La Chiesa non cresce per proselitismo. Cresce per attrazione”. “E quello che attrae – ha precisato Papa Francesco - è la testimonianza. Essere catechista significa dare testimonianza della fede; essere coerente nella propria vita. E questo non è facile. Non è facile! Noi aiutiamo, noi guidiamo all’incontro con Gesù con le parole e con la vita, con la testimonianza”.

Quindi ha ricordato quello che San Francesco di Assisi diceva ai suoi frati: “Predicate sempre il Vangelo e se fosse necessario anche con le parole”. Ma prima viene la testimonianza: “che la gente veda nella nostra vita il Vangelo, possa leggere il Vangelo. Ed ‘essere’ catechisti chiede amore, amore sempre più forte a Cristo, amore al suo popolo santo. E questo amore non si compra nei negozi; non si compra qui a Roma, neppure. Questo amore viene da Cristo! E’ un regalo di Cristo! E’ un regalo di Cristo! E se viene da Cristo parte da Cristo e noi dobbiamo ripartire da Cristo, da questo amore che lui ci dà. Che cosa significa questo ripartire da Cristo per un catechista, per voi, anche per me, perché anch’io sono catechista? Cosa significa?”. Il Papa risponde con tre cose: “uno, due e tre, come facevano i vecchi gesuiti… uno, due e tre! Prima di tutto ripartire da Cristo significa avere familiarità con Lui. Ma avere questa familiarità con Gesù: Gesù lo raccomanda con insistenza ai discepoli nell’Ultima Cena, quando si avvia a vivere il dono più alto di amore, il sacrificio della Croce. Gesù utilizza l’immagine della vite e dei tralci e dice: rimanete nel mio amore, rimanete attaccati a me, come il tralcio è attaccato alla vite. Se siamo uniti a Lui possiamo portare frutto, e questa è la familiarità con Cristo. Rimanere in Gesù! E’ un rimanere attaccato a Lui, dentro di Lui, con Lui, parlando con Lui: ma, rimanere in Gesù”.

“La prima cosa, per un discepolo – ha proseguito - è stare con il Maestro, ascoltarlo, imparare da Lui. E questo vale sempre, è un cammino che dura tutta la vita”. Quindi, ricorda che tante volte nella diocesi di Buenos Aires aveva visto alla fine dei corsi nel seminario catechistico, i catechisti che uscivano: “Ho il titolo di catechista!”. “Quello non serve, non hai niente: hai fatto una piccola stradina, eh! Chi ti aiuterà? Questo vale sempre! Non è un titolo, è un atteggiamento: stare con Lui e dura tutta la vita! E’ uno stare alla presenza del Signore, lasciarsi guardare da Lui. Io vi domando: ‘Come voi state alla presenza del Signore?’. Quando vai dal Signore, guardi il Tabernacolo, cosa fate? Senza parole… ‘Ma, io dico, dico, penso, medito, sento…’. Molto bene! Ma tu ti lasci guardare dal Signore? Lasciarci guardare dal Signore! Lui ci guarda e questa è una maniera di pregare. Ti lasci guardare dal Signore? ‘Ma come si fa?’. Guardi il Tabernacolo e lasciati guardare… E’ semplice! ‘E’ un po’ noioso, mi addormento…’. Addormentati! Addormentati! Lui ti guarderà lo stesso. Lui ti guarderà lo stesso. Ma sei sicuro che Lui ti guarda! E questo è molto più importante che il titolo di catechista: è parte del’essere catechista. Questo scalda il cuore, tiene acceso il fuoco dell’amicizia col Signore, ti fa sentire che Lui veramente ti guarda, ti è vicino e ti vuole bene”. Il Papa racconta un aneddoto: “In una delle uscite che ho fatto, qui a Roma, in una Messa, si è avvicinato un signore, relativamente giovane e mi ha detto: ‘Padre, piacere di conoscerla. Ma io non credo in niente! Non ho il dono della fede!’. Capiva che era un dono… ‘Non ho il dono della fede! Cosa mi dice lei?’. ‘Non ti scoraggiare. Lui ti vuole bene. Lasciati guardare da Lui! Niente di più’. E questo dico a voi: lasciatevi guardare dal Signore! Capisco che per voi non è così semplice: specialmente per chi è sposato e ha figli, è difficile trovare un tempo lungo di calma. Ma, grazie a Dio, non è necessario fare tutti nello stesso modo; nella Chiesa c’è varietà di vocazioni e varietà di forme spirituali; l’importante è trovare il modo adatto per stare con il Signore; e questo si può, è possibile in ogni stato di vita. In questo momento ognuno può domandarsi: come vivo io questo ‘stare’ con Gesù? Questa è una domanda che vi lascio: ‘Come vivo io questo stare con Gesù? Questo rimanere in Gesù?’. Ho dei momenti in cui rimango alla sua presenza, in silenzio, mi lascio guardare da Lui? Lascio che il suo fuoco riscaldi il mio cuore? Se nel nostro cuore non c’è il calore di Dio, del suo amore, della sua tenerezza, come possiamo noi, poveri peccatori, riscaldare il cuore degli altri? Pensate a questo, eh!”. Poi ha aggiunto il secondo elemento: “ripartire da Cristo significa imitarlo nell’uscire da sé e andare incontro all’altro. Questa è un’esperienza bella, e un po’ paradossale. Perché? Perché chi mette al centro della propria vita Cristo, si decentra! Più ti unisci a Gesù e Lui diventa il centro della tua vita, più Lui ti fa uscire da te stesso, ti decentra e ti apre agli altri. Questo è il vero dinamismo dell’amore, questo è il movimento di Dio stesso! Dio è il centro, ma è sempre dono di sé, relazione, vita che si comunica… Così diventiamo anche noi se rimaniamo uniti a Cristo, Lui ci fa entrare in questo dinamismo dell’amore. Dove c’è vera vita in Cristo, c’è apertura all’altro, c’è uscita da sé per andare incontro all’altro nel nome di Cristo. E questo è il lavoro del catechista: uscire continuamente per amore da sé, per testimoniare Gesù e parlare di Gesù, predicare Gesù. Ma questo è importante perché lo fa il Signore: è proprio il Signore che ci spinge a uscire”. “Il cuore del catechista – ha proseguito - vive sempre questo movimento di ‘sistole – diastole’: unione con Gesù - incontro con l’altro. Sono le due cose: io mi unisco a Gesù e esco all’incontro con gli altri. Se manca uno di questi due movimenti non batte più, non può vivere. Riceve in dono il kerigma, e a sua volta lo offre in dono.

Questa parolina: dono. Il catechista è cosciente che ha ricevuto un dono, il dono della fede e lo dà in dono agli altri. E questo è bello… E non se ne prende per sé la percentuale, eh? Tutto quello che riceve, lo dà! Questo non è un affare! Non è un affare! E’ puro dono: dono ricevuto e dono trasmesso. E il catechista è lì, in questo incrocio di dono. E’ così nella natura stessa del kerigma: è un dono che genera missione, che spinge sempre oltre se stessi. San Paolo diceva: «L’amore di Cristo ci spinge», ma quel ‘ci spinge’ si può tradurre anche ‘ci possiede’. E’ così: l’amore ti attira e ti invia, ti prende e ti dona agli altri. In questa tensione si muove il cuore del cristiano, in particolare il cuore del catechista. Chiediamoci tutti: è così che batte il mio cuore di catechista: unione con Gesù e incontro con l’altro? Con questo movimento di ‘sistole e diastole’? Si alimenta nel rapporto con Lui, ma per portarlo agli altri e non per ritenerlo? Vi dico una cosa: non capisco come un catechista possa rimanere fermo, senza questo movimento. Non capisco!”.

C’è infine il terzo elemento, che “sta sempre in questa linea: ripartire da Cristo significa non aver paura di andare con Lui nelle periferie. Qui mi viene in mente la storia di Giona, una figura davvero interessante, specialmente nei nostri tempi di cambiamenti e di incertezza. Giona è un uomo pio, con una vita tranquilla e ordinata; questo lo porta ad avere i suoi schemi ben chiari e a giudicare tutto e tutti con questi schemi, in modo rigido. Ha tutto chiaro, la verità è questa… E’ rigido! Perciò quando il Signore lo chiama e gli dice di andare a predicare a Ninive, la grande città pagana, Giona non se la sente. ‘Andare là! Ma io ho tutta la verità qui!’. Non se la sente…Ninive è al di fuori dei suoi schemi, è alla periferia del suo mondo. E allora scappa, se ne va in Spagna, fugge via, si imbarca su una nave che va da quelle parti. Andate a rileggere il Libro di Giona! E’ breve, ma è una parabola molto istruttiva, specialmente per noi che siamo nella Chiesa”.

E’ una storia – ha proseguito - che “ci insegna a non aver paura di uscire dai nostri schemi per seguire Dio, perché Dio va sempre oltre. Ma sapete una cosa? Dio non ha paura! Sapevate questo voi? Non ha paura! E’ sempre oltre i nostri schemi! Dio non ha paura delle periferie. Ma se voi andate alle periferie, lo troverete lì. Dio è sempre fedele, è creativo. Ma, per favore, non si capisce un catechista che non sia creativo. E la creatività è come la colonna dell’essere catechista. Dio è creativo, non è chiuso, e per questo non è mai rigido. Dio non è rigido! Ci accoglie, ci viene incontro, ci comprende. Per essere fedeli, per essere creativi, bisogna saper cambiare. Saper cambiare. ‘E perché devo cambiare?’. E’ per adeguarmi alle circostanze nelle quali devo annunziare il Vangelo. Per rimanere con Dio bisogna saper uscire, non aver paura di uscire. Se un catechista si lascia prendere dalla paura, è un codardo; se un catechista se ne sta tranquillo finisce per essere una statua da museo: e ne abbiamo tanti, eh! Ne abbiamo tanti! Per favore, niente statue da museo! Se un catechista è rigido diventa incartapecorito e sterile. Vi domando: qualcuno di voi vuole essere codardo, statua da museo o sterile? Qualcuno ha questa voglia? (catechisti: “No!”) No? Sicuro? Va bene! Ma questo che dirò adesso l’ho detto tante volte, ma mi viene dal cuore di dirlo. Quando noi cristiani siamo chiusi nel nostro gruppo, nel nostro movimento, nella nostra parrocchia, nel nostro ambiente, rimaniamo chiusi e ci succede quello che accade a tutto quello che è chiuso: quando una stanza è chiusa incomincia l’odore dell’umidità… E se una persona è chiusa in quella stanza, si ammala”.

"Quando un cristiano - ha sottolineato - è chiuso nel suo gruppo, nella sua parrocchia, nel suo movimento, è chiuso, si ammala. Se un cristiano esce per le strade, nelle periferie, può succedergli quello che succede a qualche persona che va per la strada: un incidente… Tante volte abbiamo visto incidenti stradali… Ma io vi dico: preferisco mille volte una Chiesa incidentata e non una Chiesa ammalata! Una Chiesa, un catechista che abbia il coraggio” di rischiare “per uscire e non un catechista che studi, sappia tutto, ma chiuso sempre e ammalato. E alle volte è ammalato nella testa…”. “Ma attenzione! – esclama il Papa - Gesù non dice: andate, arrangiatevi. No, non dice quello! Gesù dice: Andate, io sono con voi! Questa è la nostra bellezza e la nostra forza: se noi andiamo, se noi usciamo a portare il suo Vangelo con amore, con vero spirito apostolico, con parresia, Lui cammina con noi, ci precede, ci – lo dico in spagnolo – ci ‘primerea’. Il Signore sempre ci ‘primerea’! Ormai avete imparato il senso di questa parola. E questo lo dice la Bibbia, eh! Non lo dico io. La Bibbia dice, il Signore dice nella Bibbia: ‘Io sono come il fior del mandarlo’. Perché? Perché è il primo fiore che fiorisce nella primavera. Lui è sempre ‘primero’! Lui è primo! Questo è fondamentale per noi: Dio sempre ci precede! Quando noi pensiamo di andare lontano, in una estrema periferia, e forse abbiamo un po’ di timore, in realtà Lui è già là: Gesù ci aspetta nel cuore di quel fratello, nella sua carne ferita, nella sua vita oppressa, nella sua anima senza fede. Ma voi sapete una delle periferie che mi fa male tanto, che sento dolore, lo avevo visto nella diocesi che avevo prima? E’ quella dei bambini che non sanno farsi il Segno della Croce. A Buenos Aires ci sono tanti bambini che non sanno farsi il Segno della Croce. Questa è una periferia, eh! Bisogna andare là! E Gesù è là, ti aspetta per aiutare a quel bambino a farsi il Segno della Croce. Lui sempre ci precede”.

Il Papa quindi conclude: “Cari catechisti, sono finiti i tre punti… Sempre ripartire da Cristo! Vi dico grazie per quello che fate, ma soprattutto perché ci siete nella Chiesa, nel Popolo di Dio in cammino, perché camminate con il Popolo di Dio. Rimaniamo con Cristo - rimanere in Cristo - cerchiamo di essere sempre più una cosa sola con Lui; seguiamolo, imitiamolo nel suo movimento d’amore, nel suo andare incontro all’uomo; e usciamo, apriamo le porte, abbiamo l’audacia di tracciare strade nuove per l’annuncio del Vangelo. Che il Signore vi benedica e la Madonna vi accompagni. Grazie! Maria è nostra Madre, Maria sempre ci porta a Gesù!”.

Papa Francesco - Congresso Internazionale sulla Catechesi
Roma, Aula Paolo VI, Venerdì 17 settembre 2013

Il sacramento della Confermazione

Domenica 2 ottobre- a Basalghelle ore 9.30 - a Mansuè ore 11

Cari fratelli e sorelle, buongiorno,
in questa terza catechesi sui Sacramenti, ci soffermiamo sulla Confermazione o Cresima, che va intesa in continuità con il Battesimo, al quale è legata in modo inseparabile. Questi due Sacramenti, insieme con l’Eucaristia, formano un unico evento salvifico, che si chiama — l’“iniziazione cristiana” —, nel quale veniamo inseriti in Gesù Cristo morto e risorto e diventiamo nuove creature e membra della Chiesa. Ecco perché in origine questi tre Sacramenti si celebravano in un unico momento, al termine del cammino catecumenale, normalmente nella Veglia Pasquale. Così veniva suggellato il percorso di formazione e di graduale inserimento nella comunità cristiana che poteva durare anche alcuni anni. Si faceva passo a passo per arrivare al Battesimo, poi alla Cresima e all'Eucaristia.
Comunemente si parla di sacramento della “Cresima”, parola che significa “unzione”. E, in effetti, attraverso l’olio detto “sacro Crisma” veniamo conformati, nella potenza dello Spirito, a Gesù Cristo, il quale è l’unico vero “unto”, il “Messia”, il Santo di Dio. Il termine “Confermazione” ci ricorda poi che questo Sacramento apporta una crescita della grazia battesimale: ci unisce più saldamente a Cristo; porta a compimento il nostro legame con la Chiesa; ci accorda una speciale forza dello Spirito Santo per diffondere e difendere la fede, per confessare il nome di Cristo e per non vergognarci mai della sua croce (cfr Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 1303).
Per questo è importante avere cura che i nostri bambini, i nostri ragazzi, ricevano questo Sacramento. Tutti noi abbiamo cura che siano battezzati e questo è buono, ma forse non abbiamo tanta cura che ricevano la Cresima. In questo modo resteranno a metà cammino e non riceveranno lo Spirito Santo, che è tanto importante nella vita cristiana, perché ci dà la forza per andare avanti. Pensiamo un po', ognuno di noi: davvero abbiamo la preoccupazione che i nostri bambini, i nostri ragazzi ricevano la Cresima? E' importante questo, è importante! E se voi, a casa vostra, avete bambini, ragazzi, che ancora non l'hanno ricevuta e hanno l’età per riceverla, fate tutto il possibile perché essi portino a termine l’iniziazione cristiana e ricevano la forza dello Spirito Santo. E' importante!
Naturalmente è importante offrire ai cresimandi una buona preparazione, che deve mirare a condurli verso un’adesione personale alla fede in Cristo e a risvegliare in loro il senso dell’appartenenza alla Chiesa.
La Confermazione, come ogni Sacramento, non è opera degli uomini, ma di Dio, il quale si prende cura della nostra vita in modo da plasmarci ad immagine del suo Figlio, per renderci capaci di amare come Lui. Egli lo fa infondendo in noi il suo Spirito Santo, la cui azione pervade tutta la persona e tutta la vita, come traspare dai sette doni che la Tradizione, alla luce della Sacra Scrittura, ha sempre evidenziato. Questi sette doni: io non voglio domandare a voi se vi ricordate i sette doni. Forse li saprete tutti... Ma li dico io a nome vostro. Quali sono questi doni? La Sapienza, l’Intelletto, il Consiglio, la Fortezza, la Scienza, la Pietà e il Timore di Dio. E questi doni ci sono dati proprio con lo Spirito Santo nel sacramento della Confermazione. A questi doni intendo poi dedicare le catechesi che seguiranno quelle sui Sacramenti.
Quando accogliamo lo Spirito Santo nel nostro cuore e lo lasciamo agire, Cristo stesso si rende presente in noi e prende forma nella nostra vita; attraverso di noi, sarà Lui lo stesso Cristo a pregare, a perdonare, a infondere speranza e consolazione, a servire i fratelli, a farsi vicino ai bisognosi e agli ultimi, a creare comunione, a seminare pace. Pensate quanto è importante questo: per mezzo dello Spirito Santo, Cristo stesso viene a fare tutto questo in mezzo a noi e per noi. Per questo è importante che i bambini e i ragazzi ricevano il Sacramento della Cresima.
Cari fratelli e sorelle, ricordiamoci che abbiamo ricevuto la Confermazione! Tutti noi! Ricordiamolo prima di tutto per ringraziare il Signore di questo dono, e poi per chiedergli che ci aiuti a vivere da veri cristiani, a camminare sempre con gioia secondo lo Spirito Santo che ci è stato donato.

Papa Francesco - Udienza del 29 gennaio 2014
(Da "Avvenire" - © Copyright - Libreria Editrice Vaticana)